Orangutanlar yavrularını diğer memelilere göre daha uzun süre bakarlar. Fakat süresi bir muammadır – bu büyük maymunları ağaçların tepesindeki evlerinden izlemek araştırmacılar için hiç kolay değildir. Böylece örtülerin altında cevap aramak yerine, bir grup bilim insanı orangutan dişlerinden ipuçları aradı. Kalsiyum ile birlikte baryum denilen bir element, anneden bebeğe emzirme yoluyla geçiyor ve yavruların kemiklerinde ve dişlerinde son buluyor. Zamanla dişlerin içine çökeltilen baryumun haritalanmasıyla, bilim insanları, her bir olgunlaşmamış orangutanın ne kadar emdiğini tahmin ettiler. Araştırmacılar, Science Advances’de bazı maymunların daha önce sanılandan daha fazla anne sütüne bağlı olduğunu tespit ettiklerini – en yaşlı diş donörü 9 yaşında öldüğünde hala süt emdiğini rapor ettiler. Ancak baryum haritaları, bu süre boyunca sürekli emen yavruları göstermiyordu. Bunun yerine, emzirme yıl boyunca dalgalanıyor gibi görünüyordu; muhtemelen meyveler ve diğer yiyecekler bulunmadığında anneler tekrar emzirmeye başlıyordu.

Bu uzun süren gelişim döneminin, yaşam alanlarının hızlı bir şekilde kaybolmasına karşı orangutanları daha fazla hassas hale getirebiliyor olması, önümüzdeki on yılda sayılarının yarıya ineceğini gösteriyor.

By Lindzi WesselMay. 17, 2017 , 2:00 PM

Kaynak:

DOI: 10.1126/science.aal1202